Deshalb ist laut diesem Arzt der Schlaf wichtig

Schlafexperte Kenny Pang über die Wichtigkeit einer angemessenen Ruhepause

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Einige erfolgreiche Menschen schwören auf weniger Schlaf: Die frühere britische Premierministerin Margaret Thatcher hat bekanntlich nur vier Stunden pro Nacht geschlafen, ebenso wie PepsiCo-CEO Indra Nooyi und Yahoo! CEO Marissa Mayer. US-Präsident Donald Trump behauptet, er brauche nur drei. Dwayne 'The Rock' Johnson kommt mit drei bis fünf aus.

Aber Schlafarzt Kenny Pang wünscht sich, er könnte diese berühmten Figuren eines fragen: Wenn sie alleine in einem ruhigen Raum sitzen und nichts zu tun haben, würden sie dann fast sofort einschlafen? Wenn die Antwort 'Ja' lautet, bekommen diese Personen kategorisch nicht genug Schlaf.

Dr. Pang, Hals-Nasen-Ohren-Chirurg am Asia Sleep Center von Paragon Medical, ist einer der bekanntesten Schlafexperten in Singapur. Vor über einem Jahrzehnt war er Pionier der Pang-Expansionspharyngoplastik, die von Ärzten weltweit zur Behandlung von Schnarchen und Schlafapnoe eingesetzt wird. Letztes Jahr veröffentlichte er gemeinsam einen Artikel, der sich mit dem Phänomen der Schlaflosigkeit bei schlanken südostasiatischen Frauen befasste.

ein Grübchen auf der linken Wange bedeutet

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Er kauft die Idee der schlaflosen Elite nicht wirklich, ein Begriff, der vom Wall Street Journal geprägt wurde, um angeblich 1 bis 3 Prozent der Weltbevölkerung zu beschreiben, die weniger Schlaf benötigen. Er sagt, es gibt Schlafphasen, die man durchlaufen muss, um sich am nächsten Tag erfrischt zu fühlen - und vier Stunden sind einfach zu kurz, als dass diese Phasen ihren Lauf nehmen könnten.

Viele Singapurer klagen heute über Schlafentzug. Studien zeigen, dass Singapurer in allen Altersgruppen deutlich weniger schlafen als ihre ausländischen Kollegen.

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Berichten zufolge gehören die Singapurer zu den Menschen mit den meisten Schlafmängeln der Welt. Ist die Situation so ernst, dass wir sie als „Epidemie“ bezeichnen könnten?

'Epidemie' deutet auf etwas hin, das kommt und geht. 'Endemisch' schlägt etwas vor, das hier bleiben wird. Deshalb bevorzuge ich das Wort „endemisch“. Und ja, es ist ernst. Schlaflosigkeit tritt besonders häufig in den Dreißigern bis Fünfzigern auf: Sie sind bei der Arbeit gestresst, kommen spät zurück und haben möglicherweise Kinder, die sie morgens zur Schule schicken müssen. Sie schlafen also unzureichend und schlecht, was ein Doppelschlag ist.

Schlaf ist ein physiologisches Bedürfnis. Viele von uns denken, dass Schlaf eine passive Aktivität ist und dass wir schlafen, um unseren Körper und nicht unser Gehirn zu reparieren. Aber Schlaf ist ein aktiver Prozess, besonders wenn wir träumen. Stoffwechsel-Scans zeigen, dass unser Gehirn im Traum aktiver ist als im Wachzustand und dass die Aufnahme des Stoffwechsels im Gehirn tatsächlich sehr hoch ist.

Paradoxerweise werden wir uns am nächsten Tag umso erfrischter fühlen, je mehr wir träumen. Jetzt ist das Gehirn sehr systematisch. Wenn wir schlafen, geht es von Stufe eins zu Stufe zwei, drei und vier und dann in Ihren ersten Traumschlaf. Für die meisten von uns tritt der Traumschlaf normalerweise in der späteren Hälfte der Nacht auf. Das heißt, wenn Sie um 2 Uhr morgens schlafen und um 6 Uhr morgens aufwachen und nur vier Stunden geschlafen haben, bekommen Sie nicht genug Traumschlaf und das ist schlecht für Sie.

Wie erklären Sie dann die Leistungsträger, die sagen, dass sie jede Nacht nur vier Stunden mit geschlossenen Augen brauchen? Ist es nicht wie Stoffwechsel, da es von Individuum zu Individuum unterschiedlich ist?

Leistungsträger sind in der Regel Typ-A-Leute, die oft viel zu tun haben, was sie zweifellos sehr gut können. Wenn Sie jedoch das nächste Mal einen CEO interviewen, der sagt, er oder sie schlafe vier Stunden pro Nacht, fragen Sie ihn, wie schnell er in einem ruhigen Raum einschlafen kann, in dem er nichts zu tun hat. Wenn sie schnell einschlafen, ist das ein Zeichen dafür, dass sie doch sterblich sind. Und leider haben Studien gezeigt, dass diejenigen, die weniger als fünf Stunden schlafen, ein höheres Sterberisiko haben…

Jetzt gibt es auch das Problem der Schlafapnoe, bei der eine Person die erforderlichen sieben oder acht Stunden pro Nacht schlafen kann und sich trotzdem müde fühlt. Laut einer Studie von Jurong Health Services leidet jeder dritte Singapurer an mittelschwerer bis schwerer Schlafapnoe, und jeder zehnte leidet an schwerer Schlafapnoe. Das ist eine hohe Zahl.

Das Problem ist, dass die meisten Singapurer nicht wissen, dass sie an Schlafapnoe leiden. Also leiden sie weiterhin darunter, sie versuchen immer wieder, jede Nacht ausreichend Schlaf zu bekommen, aber die Qualität ihres Schlafes ist unglaublich schlecht. Schlafapnoe ist ein Zustand, bei dem die Atmung wiederholt stoppt und beginnt. Einige der häufigsten Symptome sind lautes Schnarchen, Erstickungsgeräusche und Müdigkeit am Tag.

Der Grund, warum es tendenziell mehr Singapurer betrifft als beispielsweise Amerikaner, hat damit zu tun, dass unser kraniofaziales Skelett kleiner ist. Ich war Pionier der Pang-Expansionspharyngoplastik, mit der Ärzte auf der ganzen Welt Männer, Frauen und Kinder ab zwei Jahren behandeln. Ich habe Mütter weinen sehen, als sie sehen, dass ihre kleinen Kinder nach einer Operation endlich gut schlafen. Leider wird Schlafapnoe in den meisten Fällen oft jahrelang nicht diagnostiziert. Wenn du also sieben oder acht Stunden schläfst und dich morgens immer noch müde fühlst, solltest du mich sehen.

Was ist das typische Profil von Menschen, die an Schlafapnoe leiden?

Eine ganze Reihe von Betroffenen sind männlich und übergewichtig, aber natürlich leiden auch einige Frauen und Kinder darunter. Unter meinen Patienten sind ungefähr 70 Prozent Erwachsene und 30 Prozent Kinder…

Aber lassen Sie sich nicht vom Gewichtsproblem täuschen. Vor kurzem habe ich gemeinsam mit einem Zahnarzt einen Artikel über eine bestimmte Schlafstörung veröffentlicht, von der hauptsächlich schlanke asiatische Frauen betroffen sind. Diese Frauen haben eine Art verstopfte Nase, was dazu führt, dass im Schlaf viele Zähne knirschen und zusammenbeißen. Infolgedessen schlafen sie schlecht, bekommen häufig Nackenschmerzen und Kopfschmerzen und sind im Allgemeinen temperamentvoll.

Sie behandeln seit 25 Jahren Schlafstörungen - bevor das Internet und Smartphones hinzukamen. Sind technische Geräte ein wichtiger Grund für unseren Schlafentzug?

Oh ja, sehr gerne. Ich habe gesehen, dass die Zahl der Fälle von Schlafstörungen seit mehreren Jahren gegenüber dem Vorjahr stetig um 30 Prozent gestiegen ist.

Dafür gibt es einige Gründe: Erstens gibt es jetzt dank des Internets mehr Bewusstsein, und mehr Menschen suchen Behandlung, wenn sie den Verdacht haben, Schlafstörungen zu haben. Zweitens beeinträchtigt das blaue Licht, das von beliebten Geräten wie iPads und Smartphones ausgestrahlt wird, die Qualität unseres Schlafes. Ich empfehle dringend, alle Geräte mindestens zwei Stunden vor dem Schlafengehen wegzulegen, stattdessen warmes Licht einzuschalten und stattdessen ein Buch oder eine Zeitung zu lesen, um Sie auf den Schlaf vorzubereiten. Machen Sie nichts Aufregendes wie Computerspiele, schauen Sie sich einen Horrorfilm an oder lesen Sie Ihre Gewinn- und Verlustrechnungen.

Was ist mit Schlaf-Apps? Es gibt einige, die behaupten, Ihren Schlaf einzuschätzen.

Die meisten von ihnen sind nicht genau. Sie können verwendet werden, um die Qualität Ihres Schlafes von einer Nacht zur anderen etwas zu messen. Aber die Ergebnisse sind oberflächlich und Sie würden nicht wissen, warum Sie schlecht schlafen. Hier im Asia Sleep Center verwenden wir ein Gerät, das Sie am Handgelenk tragen und mit dem Sie schlafen gehen. Wenn Sie am nächsten Tag wiederkommen, können wir Ihren Schlaf sehr genau einschätzen.

Diese Geschichte wurde in der Business Times und in The Peak Singapore veröffentlicht.